一字一字地背單字，是件苦差事
單字若是能成串背起，樂趣自在其中
請讓汎美助您一臂之力
語言學習之道，首重單字量。單字夠，聽說讀寫，天下太平。單字不夠，如同瞎聾啞，一切儘是大江東去。一字一字去背，十分辛苦，卻又省不掉如此死功夫，說來為之氣短。如何先下死功夫，然後背出活天地，看出效率和興趣，不妨先看下列民間軼事一則：
明朝末期，祟禎皇帝眼見闖賊李自成日益坐大，即將兵臨城下，內心憂慮，差小太監外出探求民情。小太監喬裝出了紫禁城，也不知從何下手，情急之下，找個測字先生探個究竟，再圖其他打算。來到測字攤之後，深深一鞠躬，雙手殷勤，奉上測字費，而後朗聲開口請教：「先生，請測『友』字，再問國運如何如何。」測字生先略一頷首，算是回了禮，抬頭開眼，看了面前來客，長得眉清目秀，卻問國家大事，隨即掐指一算，眉頭一縐。小太監心頭一揪：「敢問先生如何？」測字先生嘆口氣，簡單說了一句：「小兄弟，『友』字上方出頭，看來『反』賊已出頭矣。」小太監一聽，暗中叫苦，連忙再說：「先生，先生，我弄錯字了，是『有』無之『有』，不是朋『友』的『友』，再麻煩測國運如何。」測字先生面色凝重，看得小太監更是七上八下，而後口吐金言：「『有』字者，『大』之左，『明』之右，並各去一半，看來大明江山去一半矣。」小太監聽得魂飛魄散，雖是秋涼時分，卻是一身冷汗，也顧不得禮數，就急著尖叫：「先生，生先，我又弄錯字了，不是『有』無之『有』，是申『酉』戌亥的『酉』，再請測國運。」測字先生仰天長嘆，整攤收椅，離去之際，攸攸一句：「『酉』字者，『尊』字之中，卻缺頭，雙腳離地三『寸』，大明皇帝劫數難逃矣。」小太監佇立於秋涼之中，眼前一片茫然。日後李自成攻破紫禁城，祟禎皇帝雙腳離地，自縊於梅山，倒是應驗了測字先生所言。此為民間軼事之道聽塗說，聽來莞爾而已。外國友人如果想學中文，以如此測字故事，用來教單字，最能帶出創意效果。由「友」推出「反」字，由「有」看出「大」「明」兩字，再由「酉」字引出「尊」「寸」兩字，舉三推八。記英文單字，難道不可以如法泡製，字中套字，而順此一遊嗎。試看下列數例：
若要測字，試問兩情相悅，是否能終成連理，千萬別選marriage (結婚)，此字開頭就搞mar (破壞)，焉能有美滿結果。
重男輕女，中西皆同，把woman唸成前後兩音節之woe...man，就可以知道It is a woe to be a woman. (身為女人真痛苦。)
高興之餘，自然以手臂或是手指，比出V形手勢，表示victory (勝利)，但是再看看victim (受害者)一字，居然也有「勝利」之首，看來何其諷刺。
一開口說話，就是音量十足之loud (大聲)，想來不知禮貌，必為lout (無教養之人)；而一群粗俗之人louts，如何能聚在一起看lotus (蓮花)。
看到stoicism必然覺得不知如何下手，其實再仔細看看本字字首之sto-，以最快的速度來聯想，必然是stone一字，所以人若如石，少了七情六慾，自然就是「禁慾主義」。
女人愛美，自然要看頂上三千煩惱絲，額角之處，弄出一些tress (卷髮，而不是樹木之trees)，何其嫵媚多嬌；如果弄不出來，參加宴會之際，自然就覺得stress (壓力) 備增。
以throttle (扼頸而窒息)而言，看來也是一個難字，其實本字前半段之thro-，不妨看成throat (喉嚨)，再看本字後半段 -ottle，更像是個bottle (瓶子)，所以「把瓶子塞進喉嚨」，自然就是「窒息」之意。
看看elevator和escalator，到底誰是「電梯」誰是「手扶梯」，只消看看第二字母之l和s，不妨以象形字之觀念，就可以推出l之直上之勢，所以elevator是「電梯」，而s則有輾轉之姿，而帶出樓與樓之間的「手扶梯」。
中歐之國Hungary (匈牙利)，只要看上一眼，難道不覺得非常像是hungry (飢餓)，取國名如此，無非告誡子孫，不能忘懷開國先烈如何忍飢受苦，方得為子孫謀立足之地。再看Yugoslavia (南斯拉夫)，也是告誡子孫，不忘祖先如何以slave (奴隸) 之身，堅此百忍，才能立國。
你喜歡ship還是boat呢。以字義而言，有動力之ship當然比無動力之boat要好得多。此外，ship總是比較大，放入閣下的尊臀hips (屁股)，能夠sip (啜飲) 咖啡。至於boat，還是少坐為妙，雖然船中有oat (燕麥)，但也引來bat (蝙蝠) 隨行，但是更可怕還在後頭，因為boat裏居然還盤捲了一條boa (大蟒蛇)。
交友豈能不慎，好friend要花費一番工夫，剝去rind (果實厚皮)，露出內涵，才能find (找得到)，所以特別值得珍惜，如果誤交損友，儘是吃喝嫖賭，此友如同fiend (惡魔)，必須要懂得fend (保衛)自己，能rid (擺脫) 最好，若是趁早rend (用力撕開) 如此損友，而end (告一段落) 為宜。
再看看palace (宮殿) 一字，雖然是個令人羡慕的好place (地方)，不論何人，身上穿的衣服都纕有lace (花邊，蕾絲)，但是住在裏面，要有規矩，不能亂跑亂跳，而要保持一定的pace (步伐)，運動少，臉色自然一片pale (蒼白)，只好喝ale (麥酒)，並且打牌消遣。手上一付牌，當然希望拿到ace (王牌，宏積電腦之ACER，不也正是某人王牌在握，備感至尊無上)，爾詐我虞之下，如何成為能夠交心的pal (朋友，哥們)，然後一起lap (舔) 冰淇淋呢。
除上述字中套字之聯想記憶法，也另可以引用字根記憶，例如tele-(遠) + -pathy (感情)，所以telepathy就是「人在遠方，卻得到一股強烈的感覺」，因此也就是「心電感應」。再看oct- (八) + -pus (腳)，所以octopus就是「八隻腳的動物」，也就是「章魚」。至於cent- (百) + -pede (腳)，所以centipede就是「百隻腳的昆蟲」，也就是「蜈蜙」。再看photo- (光) + -synthesis (綜合)，所以photosynthesis 也就是「光合作用」。書本是book，所以加上-let (小)之後，也就帶來了booklet的「小冊子」。同理cigar (雪茄) 也因 -ette (小) 之字尾，所以cigarette就是「小號的雪茄」，也就是「香煙」。以auto- (自己) + -bio- (生命) + -graphy (書寫)而言，所以autobiography就是「把自己的生命寫下來」，也就是「自傳」。以haughty而言，字形之h—gh—依稀可看出high，也就自然推出「高傲」之意。以decapitate 而言，以de- (下) + -cap (頭) 來推斷，可以推出「人頭落地」，所以也就是「斬首」之意。以風水而言，常以水代表財富，而祝人大發利市，最常以「財源滾滾」形容，而「滾滾」者，即「錢潮不斷」，人同此心，心同此理，因此以affluent而言，其中之-flu- (流動)，所以也就是「(財源) 滾滾」之意。若再以此推influenza，縮寫為flu，也就得出「流行性感冒」。
如果單字個個獨立，你是你，我是我，相見兩瞪眼，聚散兩無情，視單字如寇讎，如何點燃日後語文學習之熱情，越學越冷，讓人千萬遺憾。看到單字，能夠儘量找出關係，以其形音義，找出記憶線索，背單字才有興趣，日後語文學習自然才能化苦為甜。
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